สื่อท้องถิ่นอินโดนีเซีย KENDARINEWS มีรายงานหลังไทยได้เข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายคัดบอลโลก 2018 โซนเอเชีย พร้อมทั้งตั้งคำถามถึงฟุตบอลอินโดนีเซียว่า เมื่อไหร่จะทำได้อย่างไทยบ้าง?
KENDARINEWS รายงานว่า ในไม่กี่ปีที่ผ่านมาอันโลกของฟุตบอลไทยและอินโดนีเซียไม่ได้แตกต่างกันมากแต่ ณ ตอนนี้ ฟุตบอลไทยมีการก้าวกระโดดที่ไกลมาก ทีมช้างศึก เข้าใกล้ฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้ายเข้าไปทุกที ในขณะที่ฟุตบอลอินโดนีเซียกลับเลวร้ายลงอย่างต่อเนื่อง
ทีมชาติไทยผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือกโซนเอเชีย ด้วยการเป็นแชมป์กลุ่ม และเป็นเพียงชาติเดียวจากอาเซียน ที่สามารถผ่านเข้าไปเล่นในรอบนี้ได้
ความสำเร็จของไทยเกิดขึ้นหลังจากการไปเสมออิรัก 2-2 ประตูที่อิหร่าน เก็บ 1 แต้มและการันตีแชมป์เอฟกลุ่มทันที ด้วยคะแนน 14 คะแนน ในขณะที่หลังจบการแข่งขันนัดนั้นอิรักมีเพียง 9 คะแนน
นอกจากทีมชาติไทยจะมีอีก 11 ชาติที่จะผ่านเข้ามาเล่นในรอบนี้ และมีเพียง 4 ชาติ แชมป์และรองแชมป์กลุ่มเท่านั้นที่จะได้ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย หรือไม่ก็ต้องไปเล่นเพลย์ออฟ กับชาติจากอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน
ในรอบที่สามนี้ 12 ชาติจะถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม โดยนอกจากไทยก็ยังจะมี อิหร่าน (44), ญี่ปุ่น (56), เกาหลีใต้ (57), ซาอุดิอารเบีย (60), ยูเออี (64), ออสเตรเลีย (67), อุซเบกิสถาน (74), กาตาร์ (80), อิรัก (91), จีน (96) และ ซีเรีย (123)
ความสำเร็จของทีมชาติไทยทำให้เราอิจฉา เพราะความสำเร็จของทีมชาติอินโดนีเซียและไทยในสมัยก่อนนั้นไม่ได้ห่างไกลกันมาก ยกตัวอย่างเช่นในเดือนมีนาคม 2015 ทีมชาติไทยอยู่อันดับ 142 ในขณะที่อินโดนีเซียอยู่ดันดับที่ 156 แต่ในขณะนี้ห่างไกลกันมาก (ล่าสุด เดือนมีนาคม 2016 ไทย 118 อินโดนีเซีย 178)
โดยล่าสุดทีมชาติไทยอยู่ในอันดับ 118 ของโลกในขณะที่ทีมชาติอินโดนีเซีย อันดับตกลงเรื่อยๆ เพราะถูกแบนจากฟีฟ่า